El Museo Nacional de la Muerte se inauguró el 19 de junio de 2007 bajo el auspicio de la Universidad Autónoma de Aguascalientes con la donación de la colección personal del maestro grabador Octavio Bajonero Gil.
En 2014 se amplió el discurso museográfico con la inclusión de la iconografía de la muerte y el arte funerario en el desarrollo histórico de México. En las nuevas salas de exposición se albergó en comodato parte de la colección personal de Daniel Mercurio López Casillas.
La imagen del Museo Nacional de la Muerte (MUMU) rescata la personalidad renovada y festiva de la iconografía de la muerte y el arte funerario en México, con un recuerdo de las manifestaciones tradicionales y coloridas de la muerte, tales como el papel picado y las calaveras de azúcar.
El Museo está distribuido en tres recintos del patrimonio universitario: Edificio “19 de Junio”, Edificio “C.P. Humberto Martínez León” y Edificio “J. Jesús Gómez Portugal”, construcciones colindantes. Dichos edificios se sitúan en el centro de la capital del estado de Aguascalientes, calle Rivero y Gutiérrez esquina Morelos.
Haciendo rehabilitación y uso de una cisterna del siglo XVIII o quizá principios del XIX que formó parte del complejo del Claustro de San Diego, se reproducen un par de tumbas regionales, como la del Ocote, Aguascalientes y las de tiro que se localizan en la región Centro-Occidente del país. También se exhiben vasijas funerarias originales dadas en comodato por el Instituto Nacional de Antropología e Historia. En estas tumbas podemos observar ciertas características distintivas de los entierros precolombinos, como son las ofrendas y las disposiciones de los cuerpos.
Las culturas del México antiguo eran heterogéneas, pero compartían un arraigado fervor religioso que incluía el politeísmo, el sacrificio humano y el canibalismo como parte indispensable para explicar y dar sentido al funcionamiento del universo. Entre los habitantes del mundo prehispánico, el culto funerario ocupaba un lugar de primera importancia. Las expresiones artísticas que se conservan fueron diseñadas como ofrendas para acompañar a los muertos en la vida ultra terrena.
A partir de la Conquista, los evangelizadores instauraron la religión católica, prohibieron los sacrificios humanos, el canibalismo, la cremación y dieron carácter demoniaco a todos los dioses prehispánicos. En la Nueva España se impuso la creencia en un dios todopoderoso, una entidad anímica, y con ello el entierro en los pisos y atrios de las iglesias. El destino final de los muertos dependía de la conducta en vida: el cielo para los piadosos y el infierno para los malvados. Para el siglo XVII, ante lo radical del cielo y el infierno, se difundió el purgatorio. Las almas del purgatorio y las del infierno estaban en llamas, pero las primeras imploraban el perdón y las segundas sufrían el tormento de los demonios.
En las últimas décadas del mundo novohispano se difundieron las ideas higienistas, promovidas por la Ilustración, que consideraban al cadáver como algo nocivo y contaminante que debía alejarse de los poblados. Después de una convivencia común con los muertos, éstos se empezaron a ver con espanto y horror.
En 1875 se inauguró el primer panteón civil. Libres de la tutela religiosa, la gente más humilde comenzó a visitar a sus difuntos en el día de muertos, los cementerios se convirtieron en el epicentro de verbenas y romerías, con excesos gastronómicos, etílicos, musicales y sexuales. De España llegó la tradición de retratar a niños muertos en su carácter de “angelitos” y se realizaron óleos encargados por familias acomodadas. Conforme la fotografía se hizo accesible para todos los estratos sociales, los retratos reconocidos bajo el ritual de “la muerte niña” pasó a un sector más popular.
Durante el Porfiriato convivieron sin mezclarse dos visiones de la muerte: la de Posada, que invitaba a la risa franca y predominaba en el gusto popular; y la de Julio Ruelas, que era trágica, obsesiva, morbosa y oscura, fiel a la moda europea, preferida por artistas, literatos y aristócratas.
Después de la Revolución Mexicana, llegó la reconstrucción nacional y la necesidad de buscar elementos para unirnos como país. Los artistas encontraron las raíces de “lo mexicano” en la revaloración del arte prehispánico, indígena y popular, dejando de lado las expresiones novohispanas y decimonónicas. Intelectuales y pintores construyeron la idea de que todos los mexicanos teníamos un trato preferencial con la muerte, que no causaba temor y que festejábamos su llegada. Este mito marcó la obra de la mayoría de los artistas de la época.
Es un espacio para la exhibición de exposiciones temporales. Su finalidad es mostrar distintas representaciones nacionales de la muerte a través de fotografías de gran formato.
Es un espacio de exposición temporal, cuya intención es promover artistas de todos los niveles y expresiones, para ofertar al visitante una variante temática o contextual de las artes plásticas y visuales nacionales o internacionales.
En esta sala se muestran diversos objetos alusivos al arte funerario precolombino con representaciones de algunas deidades como Mictlantecuhtli, Cihuateotl, Xolotl, Coyolxauhqui y Coatlicue, así como una gran variedad de objetos entre los que se encuentran máscaras funerarias, perros cebados, vasijas, códices y hasta una calavera miniatura de cristal de roca.
Esta sala permite al visitante acercarse a algunas expresiones religiosas e idiosincráticas de aquellas épocas asociadas a la muerte, a través de este abanico de elementos votivos y ofertorios.
La expresión cultural del mexicano mediante su artesanía es una de las más grandes e impresionantes en todo el mundo. Con la creación de miles de objetos alusivos a la muerte, nuestro país es el mayor productor de artesanías fantásticas del planeta.
Se pueden apreciar escenas de la vida cotidiana del mexicano en miniaturas y piezas de diversos tamaños y materiales; máscaras decorativas, festivas o chamanísticas; hasta cráneos o calaveras en gran variedad de materiales y de diversos tipos y formas.
Dentro de las expresiones de artesanía fantástica, se encuentra la imaginería religiosa del mexicano. En esta sala podremos observar de qué manera el artista mexicano recrea el credo religioso nacional pero con tintes jocosos. La fe y la burla son uno de los binomios más interesantes que el mexicano imprime a sus creaciones.
Se pueden encontrar expresiones que abarcan lo sagrado y lo herético, el chamanismo y el profundo sentido popular que existe en las creencias del mexicano.
El visitante puede encontrar una gran variedad de productos a la venta. Se ofrecen artesanías de diversos estados y localidades del país, artículos decorativos y/o utilitarios, libros culturales y de arte así como grabados y tarjetas. Este espacio del museo ha permitido la creación e incorporación de creadores estatales en la oferta de piezas al público.
LOS ESPACIOS DE LA MEMORIA: LOS PANTEONES COMO PATRIMONIO CULTURAL. Indistintamente la creencia o cultura, en el transcurso de la historia, el ser humano ha arraigado la tradición de sepultar a sus difuntos. En muchas de las expresiones socioculturales y religiosas principalmente, generar espacios para el descanso permanente o eterno es común a todos los seres humanos. Estos espacios son llamados panteones, cementerios o camposantos.
Popular y tradicionalmente se señala que la muerte es democrática y justa, de ella nadie escapa, ricos o pobres, todos mueren. Por lo general se busca la réplica del tipo de vida, no es un asunto de la modernidad ni de los posibilitados, es general e históricamente realizado en todas las culturas a lo largo y ancho de nuestro planeta. Así, la complexión urbanística de estas necrociudades representa ambos extremos de la sociedad.
La textualidad de las calaveras en el arte mexicano es referente necesario para que como en cualquier otro momento histórico o cualquier cultura, la muerte sirva como precedente de la reflexión filosófica. La necesidad del ser humano de materializar toda imagen o pensamiento que le aqueja o le motiva es parte fundamental de la raíz del lenguaje y la comunicación, que antes de ser lingüística, fue pictográfica.
El arte tiene que morir para renacer, es decir, las generaciones que suceden a las anteriores siempre estarán en responsiva o contra los cánones establecidos y buscarán superar estos mismos.
Una enorme pléyade de artistas que aportan obra a esta la colección y quienes desde su quehacer han aportado enormes trancos a la evolución de las artes en nuestro país, algunos de ellos reconocidos internacionalmente. Así, como amalgama en comparsa, el arte moderno y contemporáneo de la colección del Museo Nacional de la Muerte conjuga obra de artistas mexicanos quienes, desde su propia adhesión o adscripción, de origen e ideología quizá contraria o confrontada; nos ofrecen un muestrario maravilloso de lo que la conflagración de estilos y formas logra remitiéndose a un tema en común en todos ellos: la muerte.
Dra. en Admón. Sandra Yesenia Pinzón Castro
Rectora
Mtro. en M.E. Juan José Shaadi Rodríguez
Secretario General
M.I. Alberto Palacios Tiscareño
Director General de Infraestructura Universitaria
Dr. en Tur. Ismael Manuel Rodríguez Herrera
Director General de Difusión y Vinculación
M.P.D.C. Martha Angélica Rangel Jiménez
Jefe del Departamento de Difusión Cultural
M.A.N. José Antonio Padilla Pedroza
Encargado de Museos y Galerías
M.A.N. José Antonio Padilla Pedroza
Alain D’Mora
Museografía
Lic. Daniel Mercurio López Casillas
Antropóloga Ana Pelz Marín
Curaduría